“2023માં એકલા કાશીએ 10 કરોડથી વધુ પ્રવાસીઓ જોયા. 500 વર્ષ પછી અયોધ્યામાં રામ મંદિરના નિર્માણ બાદ, પ્રવાસીઓની સંખ્યામાં અનેકગણો વધારો થયો છે, દરરોજ સરેરાશ 1.5 લાખથી 2 લાખ પ્રવાસીઓ અયોધ્યા આવે છે, ”તેમણે કહ્યું.

ઈન્દિરા ગાંધી પ્રતિષ્ઠાનના મર્ક્યુરી હોલમાં ‘ઈકો-ટૂરિઝમ સંવાદ’ને સંબોધતા મુખ્યમંત્રીએ કહ્યું: “યુપીમાં લખનૌ નજીક નૈમિષારણ્ય, ચિત્રકૂટ, શુક્તીર્થ, વિંધ્યવાસિની ધામ, મા પટેશ્વરી ધામ, મા શાકંભરી ધામ જેવા પ્રવાસીઓને આકર્ષિત કરતી અનેક જગ્યાઓ છે. સહારનપુર, અને બૌદ્ધ તીર્થસ્થાનો જેમ કે કપિલવસ્તુ, સારનાથ, કુશીનગર, શ્રાવસ્તી અને સાંકિસા. વધુમાં, જૈન અને સૂફી પરંપરાઓ સાથે જોડાયેલા આધ્યાત્મિક પર્યટનની અસંખ્ય શક્યતાઓ છે.”

આનો સૌથી નોંધપાત્ર પુરાવો સોનભદ્રના અવશેષ ઉદ્યાનમાં જોવા મળે છે, જે જીવંત પ્રાણીઓની ઉત્પત્તિ સુધીનો છે, જેમાં લગભગ 1.5 કરોડ વર્ષ જૂના અવશેષો છે, યોગીએ ધ્યાન દોર્યું. આવી ઘણી બધી સાઇટ્સ, કુદરતી તળાવો અને તળાવો છે. ઉત્તર પ્રદેશમાં પૌરાણિક સમયના જંગલો સહિત 15,000 ચોરસ કિલોમીટરનો જંગલ વિસ્તાર છે, યોગીએ વધુમાં જણાવ્યું હતું.

સીએમ યોગીએ ઉમેર્યું હતું કે, “ઉત્તર પ્રદેશના તરાઈ પ્રદેશ (બહરાઈચ, લખીમપુર ખેરી, શ્રાવસ્તી, બલરામપુર, પીલીભીત)ના જંગલો સારી રીતે સચવાયેલા છે, જ્યારે નેપાળમાં સરહદ પારના જંગલો ખતમ થઈ ગયા છે. ચુકા, દુધવા, પીલીભીત તેમજ બિજનૌરમાં ચિત્રકૂટ અને અમનગઢમાં વાઘ અનામતને વધુ વિકસાવવાના પ્રયાસો ચાલુ છે.”

આધ્યાત્મિક પ્રવાસન ઉપરાંત, હેરિટેજ અને ઇકો-ટૂરિઝમની પણ શક્યતાઓ છે. ઉત્તર પ્રદેશ ઇકો-ટૂરિઝમ ડેવલપમેન્ટ બોર્ડની સ્થાપના આ તકોને દેશ અને વિશ્વના ધ્યાન પર લાવવા, જાહેર રસ વધારવા, મનોરંજન અને શૈક્ષણિક અનુભવો પ્રદાન કરવા અને ભૂતકાળ અને ઇતિહાસ સાથે જોડાવા માટેની તકો પ્રદાન કરવા માટે કરવામાં આવી છે. વધુમાં, તેનો હેતુ ભવિષ્યની પર્યાવરણીય ચેતવણીઓ વિશે જાગૃતિ લાવવાનો છે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.